ORLANDO, Fla. Die eerste fase van die eerste vuurpylfabriek Augsburg (RFA)-vuurpyl is op 19 Augustus in 'n statiese vuurtoets vernietig, wat 'n terugslag vir die Duitse maatskappy veroorsaak het net toe dit sy eerste lansering nader.

RFA het in 'n verklaring wat op sosiale media geplaas is, bevestig dat die eerste fase van hul RFA ONE-vuurpyl vernietig is in 'n toetsvuur by SaxaVord-ruimtehawe in die Shetland-eilande. Geen personeel verbonde aan RFA of die ruimtehawe is beseer nie.

’n BBC-video van die toets wys wat lyk na ’n ontploffing, dalk van een van die Helix-enjins in die basis van die verhoog, met vlamme wat gou uit die kant skiet. Later word die hele verhoog in vlamme gehul en ontplof.

Die lanseerplatform is gered en is beveilig, die situasie is onder beheer, en enige onmiddellike gevaar is versag, het RFA in sy verklaring gesê. Ons werk nou nou saam met SaxaVord Spaceport en die owerhede om data en inligting in te samel om uiteindelik op te los wat gebeur het.

Die maatskappy het in Mei 'n statiese vuurtoets van die verhoog suksesvol uitgevoer met vier van sy nege Helix-enjins geïnstalleer. RFA het sedertdien al nege enjins geïnstalleer, hoewel die maatskappy nie in hierdie toets gesê het of almal aan die brand gesteek is, of beplan om aan die brand gesteek te word nie.

Die verhoog was nie 'n toetsartikel nie, maar eerder vlug hardeware wat bedoel was vir gebruik met die eerste bekendstelling. Ons ontwikkel iteratief met die klem op werklike toetsing. Dit is deel van ons filosofie en ons was bewus van die hoër risiko's verbonde aan hierdie benadering, het RFA gesê. Ons doelwit is om so gou moontlik na gereelde bedrywighede terug te keer.

Die voorval is egter 'n terugslag vir die maatskappy, wat besig was om sy eerste wentelbaan-lanseringspoging te sluit, wat so gou as September verwag word. Marco Fuchs, uitvoerende hoof van OHB, wat byna 65% van RFA besit, het in 'n verdiensteoproep op 8 Augustus gesê hy glo dit is 'n kwessie van weke voordat RFA gereed sal wees om 'n bekendstelling te probeer doen.

Hy het in die oproep opgemerk dat al nege Helix-enjins in die eerste fase geïnstalleer is met statiese-vuurtoetse wat binnekort kom. Die tweede en derde fases, wat reeds toetse voltooi het, was by die ruimtehawe saam met die loonvragte vir die eerste sending. Wat werklik op hande is, is die volle integrasie van die lanseerder en ook, binne 'n kwessie van weke, 'n lanseringspoging. Wel kyk wanneer presies dit sal plaasvind, het hy toe gesê.

Tot hierdie voorval was RFA in die leidende posisie om die eerste in 'n oes van Europese opstartondernemings te wees wat 'n orbitale lansering probeer het. Twee ander Duitse maatskappye, HyImpulse en Isar Aerospace, is ook besig om wentelvoertuie te ontwikkel, maar het nog nie bekendstellingsdatums vasgestel nie, hoewel Isar voorheen voorgestel het hulle mik na 'n lansering later vanjaar.

Die Spaanse beginonderneming PLD Space, wat binnekort met die bou van lanseerfasiliteite by die Europese ruimtehawe in Kourou, Frans-Guyana sal begin, beplan 'n eerste wentelbaanlanseringspoging van sy Miura 5-vuurpyl daar in 2025. Die Verenigde Koninkryk-gebaseerde Orbex beplan 'n eerste lansering vanaf Sutherland Ruimtehawe in Noord-Skotland ook 'n tyd in 2025.