NASA se připravuje na návrat Starlineru z ISS
Vesmírná technologie NASA
WASHINGTON – NASA se připravuje na návrat kosmické lodi Boeing CST-100 Starliner bez posádky na Zemi, protože agentura začíná pracovat na změnách kosmické lodi, aby napravila problémy zjištěné během jejího zkušebního letu.
Představitelé agentury potvrdili na briefingu 4. září plány, aby se Starliner odpojil od stanice 6. září v 18:04 východního času. Kosmická loď rychle opustí blízkost ISS a ve 23:17 východního času provede deorbit, čímž zajistí přistání kapsle posádky Starlineru ve White Sands Space Harbor v Novém Mexiku ve 07:03 východního září.
Steve Stich, manažer komerčního programu posádky NASA, řekl, že před odjezdem Starlineru bez posádky k dokončení mise Crew Flight Test (CFT) nebyly řešeny žádné technické problémy. Počasí na White Sands bylo také podle předpovědi příznivé, jedinou starostí byla mírná pravděpodobnost deště. Možnost záložního přistání je k dispozici 10. září.
Odlet Starlineru ze stanice se bude lišit od toho, co bylo původně plánováno, když bude mít na palubě astronauty. Kosmická loď učiní poměrně rychlý odlet z blízkosti stanice, nazývaný „únikové spálení“, spíše než postupnější oddělení, které by zahrnovalo průlet stanice.
Únikové spálení umožňuje rychlejší odlet ze stanice, řekl Anthony Vareha, hlavní letový ředitel vesmírné stanice NASA pro odpojování, a také vyhovuje nedostatku posádky na palubě. "Bez posádky na palubě, která je v případě potřeby schopna převzít ruční ovládání, je zde mnohem méně proměnných, které musíme vzít v úvahu, když provádíme únikové vypalování, a umožňuje nám dostat vozidlo na trajektorii domů mnohem dříve."
Stich dodal, že tato trajektorie klade „méně stresu“ na trysky systému řízení reakce (RCS), jejichž problémy při přiblížení ke stanici v červnu nakonec vedly k rozhodnutí NASA vrátit kosmickou loď bez posádky na palubě. "Je tu mnohem méně výstřelů z trysek," řekl.
Jakmile se však Starliner dostane z blízkosti stanice, kontroloři plánují otestovat několik trysek. Stich řekl, že inženýři stále vybírají, které trysky budou testovat, ale že se mohou týkat některých zadních trysek, které zaznamenaly problémy, včetně jednoho, který při přiblížení ke stanici ztrácel veškerý tah a v následujících testech se neobnovil.
Tyto testy budou krátké pulsy, trvající asi 0,1 sekundy, což bude stačit k tomu, abyste viděli, jak dobře si vedou. "Účelem toho je pokračovat v učení," řekl a sbíral data navíc k testům provedeným, když byl Starliner připojen ke stanici. "Opravdu chceme vidět, jak fungují trysky a jaké jsou přesně úrovně tahu poté, co je odpojíme a na chvíli je vystřelíme."
Trysky RCS budou opět použity k udržení kontroly nad polohou během deorbitového hoření, které provádějí větší trysky. Trysky RCS budou po tomto spálení manévrovat s kosmickou lodí, aby oddělily kapsli posádky od servisního modulu a nasměrovaly kapsli pro návrat.
Za předpokladu, že se Starliner bezpečně vrátí na Zemi, NASA obrátí svou pozornost na změny kosmické lodi, aby se vyřešily problémy s tryskami a také úniky helia, aby vozidlo mohlo být certifikováno pro mise s rotací posádky.
"Letos v létě jsme se plně soustředili na pochopení toho, co se děje na oběžné dráze, a snažili jsme se rozhodnout, zda bychom mohli přivést posádku zpět, nebo ne," řekl Stich. "To, co teď musíme udělat, je skutečně nastínit celkový plán, na což jsme neměli čas."
Pro úniky helia uvedl, že hlavním vysvětlením je, že vystavení parám oxidačního činidla způsobuje degradaci těsnění. "Jedna z věcí, na které se díváme, je jiný materiál na pečeti a možná i jiné, mírně zvětšené těsnění."
Navrhl však, že problémy s tryskami lze vyřešit bez velkých změn hardwaru. "Je jasné, že způsob, jakým odpalujeme trysky, způsobuje přehřátí trysky," řekl, což způsobilo, že součást zvaná talíř a vyrobená z teflonu nabobtnala a omezila tok pohonné hmoty do trysky. "Musíme porozumět tomu, jaké druhy pulzů způsobují ten otok, počet pulzů."
I když řekl, že není nic vyloučeno, naznačil, že NASA se přiklání spíše k provozním změnám než k výměně nebo úpravě samotných trysek. "Víme, že trysky fungují dobře, když je neřídíme způsobem, který je přehřeje a přiměje talíř nafouknout," řekl s tím, že většina trysek fungovala bez problémů. "Víme, že tryska je životaschopná tryska."
"Nejjednodušší věc, kterou můžete udělat, je zjistit, jak snížíme teplotu, při které tryska pracuje, a možná ji nespustíme způsobem, který způsobí, že se přehřívá," řekl. Později na briefingu dodal, že by to mohlo zahrnovat úpravy struktur na servisním modulu zvaném psí boudy, které obsahují trysky, aby lépe odváděly teplo nebo chladily trysky.
Na brífinku NASA neuvedla, jak dlouho mohou poletové kontroly Starlineru a nápravná opatření trvat, nebo zda bude Boeing muset před certifikací provést další zkušební let. Stejně jako na několika předchozích briefingech nebyl Boeing účastníkem.
Představitelé NASA však odmítli zprávy, že dřívější schůzky o tom, zda povolit astronautům Butch Wilmore a Suni Williams vrátit se na kosmické lodi, ustoupily do křiku.
"Necharakterizoval bych to jako vyhřívané," řekl Stich, ale uznal, že v místnosti bylo "určité napětí", protože Boeing tvrdil, že Starliner je dostatečně bezpečný, zatímco NASA měla pocit, že modely výkonu trysek jsou příliš nejisté. "Neřekl bych, že to bylo setkání s křikem a křikem." Byla to napjatá technická diskuse."
