Un residente de Brooklyn de 35 años dejó de comprar ropa nueva. Un joven de 22 años de San Diego renunció a la terapia de compras en Target. Una joven inglesa de 26 años prohibió las bebidas carbonatadas de su lista de compras.
Estas tres mujeres, que no se conocen, comenzaron el año resueltas a gastar dinero sólo en las compras necesarias, o lo que popularmente se conoce como participar en un desafío de no comprar. Las reglas autoimpuestas del desafío son simples: los participantes se comprometen a dejar de comprar artículos no esenciales, ya sean zapatos innecesarios, productos de belleza adicionales u otras compras impulsivas durante un período de tiempo determinado, generalmente 12 meses.
Elysia Berman, una directora creativa que vive en Brooklyn, decidió que necesitaba cambiar drásticamente sus hábitos de gasto después de acumular una colección de ropa de diseñador vintage y una deuda de tarjeta de crédito de cinco cifras. Su promesa de no comprar incluía no comprar ropa nueva, obtener maquillaje y productos para el cabello solo después de terminar los que tenía y limitar las salidas sociales a actividades de bajo costo o sin costo alguno.
Para Berman, adoptar un estilo de vida más frugal tiene un propósito: pagar la deuda de su tarjeta de crédito. “No era como si quisiera desafiarme a mí mismo. Realmente estoy en una posición en la que este es el siguiente paso necesario para mí”, dijo.
Tanto cumplir su promesa como avanzar hacia su objetivo financiero han resultado más difíciles de lo que esperaba Berman. A las dos semanas de comenzar su desafío, no pudo resistirse a comprar una boina nueva. Luego vino un nuevo par de botas. Aunque el desafío la ha ayudado a reducir sus gastos, no está acumulando tantos ahorros como viviendo dentro de sus posibilidades.
“Al realizar este ajuste en mi estilo de vida, anticipé que marcaría una gran diferencia en mi capacidad para pagar mi deuda”, dijo la Sra. Berman.
Si bien la tendencia ha ido creciendo durante algún tiempo, el comienzo de 2024 brindó otra oportunidad para que las personas recuperaran el control de sus finanzas luego del “gasto fatal” de la pandemia de COVID-19, según Courtney Alev, defensora de las finanzas del consumidor de la Compañía de finanzas personales Credit Karma.
"Se trata simplemente de personas que intentan recuperar lo que ha sido un ciclo desenfrenado de gasto excesivo, para poder poner en orden su situación financiera y poder ahorrar dinero", dijo la Sra. Alev.
No todos los que eligen unirse a la tendencia de no comprar tienen deudas. Amea Wadsworth, quien regresó a su hogar en San Diego, California, después de graduarse de la universidad, quería usar su primer trabajo de tiempo completo como una oportunidad para ahorrar, tanto el medio ambiente como dinero, para su futuro.
Después de regresar a vivir con su mamá, comenzó a notar cuántas cosas tenía que ocupaban espacio. Trabajar para una aplicación de sostenibilidad también la ha hecho más consciente de su contribución personal a las montañas de residuos del mundo.
“Estoy siguiendo todo lo que gasto. Lo estoy escribiendo todo”, dijo la Sra. Wadsworth, quien también anota las veces que quiere comprar algo pero no lo hace. Ella revisa las entradas a fin de mes para determinar si sus compras fueron realmente una compra necesaria o una respuesta a un antojo rápido.
Algunos participantes sin gastos se dan cierta libertad. La Sra. Wadsworth dijo que no compra ningún artículo físico, pero se permite salir a comer ocasionalmente con amigos y cubrir el costo de visitar a su novio de larga distancia.
Sabrina Pare, de Detroit, Michigan, abordó la reducción de las compras desde una perspectiva medioambiental. Pare, una aficionada a la vida sostenible con un gran número de seguidores en las redes sociales, decidió participar en el año sin compras como una forma de limitar su contribución a los residuos del mundo.
Comenzó ordenando su armario y luego buscó formas respetuosas con el medio ambiente de crear un guardarropa minimalista, como organizar un intercambio de ropa y evitar las tendencias de la moda. En cada paso, la Sra. Pare atrae a sus seguidores filmando videos cortos y compartiendo consejos.
“Si compras menos, es mejor para el planeta. El consumo excesivo es un gran problema en nuestra sociedad”, dijo.
Pero así como las redes sociales pueden usarse para rendir cuentas y brindar apoyo al participar en el desafío del año sin compras, también es una de las razones por las que muchos gastan de más. Berman, por ejemplo, dejó de seguir a muchas personas influyentes en la moda para reducir la necesidad de comprar cosas.
Aprender a evitar las compras impulsivas requiere repensar sus hábitos y tomar conciencia de sus factores desencadenantes, dijo Carrie Rattle, directora ejecutiva de Behavioral Cents, una empresa de asesoramiento financiero.
“[El desafío] te ayuda a intentar combatir esa necesidad de dopamina. Cada vez que compramos, cualquiera de nosotros compra, recibimos esa pequeña dosis de dopamina”, dijo Rattle.
Si bien el desafío está previsto que dure un año, las personas que lo intentan dicen que están aprendiendo nuevas técnicas que les ayudarán a evitar gastos excesivos en el futuro.
La Sra. Pare se dio de baja de los boletines que la tentaban a comprar ropa y productos para el cuidado de la piel. Berman se tiñó el cabello de nuevo a su color marrón natural, ya que las citas en el salón para mantener el color rubio brillante eran costosas.
"Mis hábitos de consumo han cambiado mucho gracias a esto", dijo Berman. “Solo porque ves todo el desperdicio y piensas: '¿Por qué es necesario? ¿Por qué comprar un millón de cosas pequeñas cuando solo puedes comprar una cosa grande, y es incluso mejor si es recargable?'”.
Después de que ella haga una mella significativa en la deuda de la tarjeta de crédito, la Sra. Berman espera comenzar a ahorrar e invertir. La Sra. Wadsworth planea concentrarse en gastar su dinero en experiencias con sus seres queridos en lugar de en cosas materiales. La Sra. Pare espera liquidar sus préstamos estudiantiles.
Wadsworth aconseja a cualquiera que escuche sobre el desafío de no comprar y no pueda imaginarse hacerlo que lo pruebe, aunque sea sólo por un mes.
“Dicen que suena muy difícil y sí, a mí también me pareció difícil. Pero si te parece tan aterrador, probablemente significa que lo necesitas”, dijo.
Esta historia fue reportada por The Associated Press.
