Rara vez se han dirigido al Parlamento representantes de una industria tan tóxica y maligna como cuando Michael Miller de News Corp, Jeff Howard de Seven West Media y Mike Sneesby de Nine Network comparecieron ante el comité conjunto que investigó las redes sociales el viernes pasado, exigiendo que Facebook e Instagram sean prohibidos en Australia y afirmando que el gigante tecnológico Meta estaba chantajeando a los medios y al gobierno australianos.

Chantaje. Es difícil encontrar un ejemplo más puro de insultos que las compañías de medios más grandes de Australia que acusan a alguien de “chantajear” a los gobiernos.

Durante generaciones, las empresas de medios de Australia (y especialmente las cadenas de televisión comerciales) han trabajado chantajeando a los gobiernos. Es todo su modus operandi: cualquier gobierno que alguna vez amenazara sus intereses comerciales, o que no concediera sus incesantes demandas de cada vez más favores regulatorios, sabía que sería golpeado y castigado en todos los boletines de noticias del país hasta que cumpliera.

Durante generaciones, los intereses de los consumidores australianos estuvieron subordinados a los de las grandes cadenas de televisión, y los sucesivos gobiernos no sólo impidieron que ningún competidor ingresara a los medios australianos sino que también presidieron la destrucción constante de la competencia, hasta el punto en que nuestro panorama mediático parece más como la de Beijing que cualquier democracia sana. Primero, no se permitían nuevos canales. Luego se bloqueó la televisión de pago en Australia y, cuando se permitió, se limitó. La televisión digital fue retrasada y regulada hasta el punto del absurdo (¿recuerdan el risible “datacasting” de Richard Alston?)

El único gobierno que realmente se salió de control fue el gobierno de Gillard, cuando Stephen Conroy se atrevió a exigir que la industria se regulara mejor en torno a los estándares editoriales . La respuesta unida de los medios de comunicación fue una ira enorme y el esfuerzo fue aniquilado.

La industria del juego tiene sus donaciones y su red de cabilderos con conexiones políticas. La industria de los combustibles fósiles tiene sus nombramientos de puertas giratorias. La industria armamentista controla el lobby de seguridad nacional. Los farmacéuticos tienen sus campañas de miedo a los pensionistas. Pero sólo las grandes empresas de medios pueden amenazar con chantajear a los gobiernos y saben que pueden cumplirlo de manera confiable, en televisión, radio, medios impresos y en línea.

Cómodo, complaciente y confiado en que podía chantajear a cualquier gobierno para que cumpliera con sus demandas, el oligopolio mediático de Australia era el gorila de 800 libras de los intereses creados. Hasta que se encontraron, en los gigantes tecnológicos estadounidenses, con gorilas de 8.000 libras que les quitaron el almuerzo de las manos y empezaron a consumirlo felizmente delante de ellos, como hicieron Facebook y Google, o les quitaron millones de clientes, como ha hecho Netflix. .

La respuesta de los medios australianos fue la habitual: correr gritando al gobierno y exigir que los competidores sean controlados con más leyes literalmente diseñadas por el lobby de los medios, en la forma del código de negociación de los medios de comunicación. Después de jugar bien por un tiempo, Meta ha decidido que no puede molestarse en observar los rituales tradicionales del oligopolio de los medios australianos. Por eso ahora las empresas de medios de Australia exigen su prohibición.

Ver a News Corp, Nine y Seven en Canberra presionando para que se prohíban las redes sociales (para los niños, para todos, cuál es la diferencia) es ser testigo de una pandilla de comerciantes ahora ancianos que intentan las mismas tácticas matones que funcionaron en el bien. -viejos tiempos, y todos fingiendo que de alguna manera lo hacen por el interés nacional de Australia.

Considérelos. Seven West Media es un sucio medio de derecha para violadores y criminales de guerra, con estándares periodísticos más apropiados para el National Enquirer que para cualquier empresa de medios decente.

Nine Entertainment está plagada de presuntos depredadores sexuales cuyo comportamiento se encubre sistemáticamente mientras los periodistas de la compañía pretenden exigir responsabilidades a los poderosos.

Y, el más grande de todos, News Corp: un tumor supurante en los medios globales que, con su negacionismo climático y apoyo a Donald Trump, ha puesto en peligro al planeta y ha ayudado a llevar su principal democracia al borde de una autocracia fascista, una colección de medios de propaganda. que rebajan los estándares del discurso civil, dividen y polarizan a las comunidades y difaman a cualquiera que trabaje por el bien público en cualquier mercado que contaminen con su presencia.

Que alguno de ellos se atreva a afirmar que es víctima de un chantaje es divertidísimo. Es de esperarse que ninguno de su cada vez menor número de periodistas y comentaristas, generalmente tan rápidos en volver sus ojos perspicaces hacia los dobles raseros y la hipocresía, se haya molestado en denunciar lo absurdo. Que sigan intentando atacar a sus competidores utilizando la única herramienta que conocen (amenazar a los políticos con represalias si no los regulan) es totalmente predecible.

Mientras tanto, sus ingresos y audiencias, en proporción inversa a sus protestas, seguirán disminuyendo. Resulta que dedicar todo ese tiempo a perfeccionar el arte del chantaje y la confrontación fue a expensas de darles a los australianos lo que querían.

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