Colleen Lavender ha cresciuto i suoi figli ad apprezzare la pelle e ogni opportunità che hanno, come andare in bicicletta o andare a correre.

Tutto è cambiato quando sua figlia Lily, di 11 anni, si è ritrovata a giocare in un parco due settimane fa nella città di Jimboomba, nello Scenic Rim, a sud di Brisbane, dove risiedono.

Probabilmente Lily fu presa dal panico in un formicaio, allontanando uno sciame di formiche infuriate per aggredire il suo corpo.

Si è rivelata una volta rimasta con più di 50 lividi rossi ricoperti di pustole bianche infuriate lungo le braccia.

"Aveva un leggero gonfiore al braccio, sentiva l'amore, era in fiamme e non riusciva a sedersi riposante, era così lacrimosa", ha detto la signora Lavender.

Con i nidi di formiche rosse nel loro cortile e lungo strade e parchi locali, le lavanda hanno cambiato le loro abitudini energetiche per allontanarsi dalle specie invasive.

Teme che la continua diffusione delle formiche possa alterare lo stile di vita della pelle che gli australiani conoscono e apprezzano.

"Stiamo attenti a ciò che produciamo ora, produciamo e non andiamo più in giro a piedi nudi, adoriamo i bambini australiani che prima producevano", ha detto la signora Lavender.

Cosa sono le formiche del fuoco e la mappa in cui si sono classificate qui?

Le formiche rosse sono una specie invasiva proveniente dal sud degli Stati Uniti. Possiedono un temperamento aggressivo e un pungiglione marcio.

Sono lunghi da 2 a 6 millimetri e sono di colore marrone ramato.

Le formiche sono state rilevate per la prima volta in Australia a Brisbane nel 2001 e, senza dubbio, il parassita è arrivato in contenitori di trasporto dagli Stati Uniti.

I loro nidi sono unici perché non hanno evidenti fori di entrata o di uscita e pensano che siano tumuli a forma di cupola o macchie di sporcizia in preda al panico.

L'Australia è l'ambiente ideale in cui vivono le formiche del fuoco: qui non hanno predatori puri e il 95% del clima del paese è meraviglioso per loro.

Si espandono facilmente sopra e sotto terra, possono librarsi fino a cinque chilometri e potrebbero persino usare varie zattere per fluttuare sull'acqua.

Perché rappresentano questo tipo di minaccia?

Le formiche mangiano animali e insetti che nidificano sul terreno, insieme a lucertole, rane e mammiferi.

L'Organizzazione nazionale per l'eradicazione delle formiche di fuoco afferma che il parassita avrebbe "una capacità di propagazione dell'intero ecosistema con il rischio di eliminare le specie".

Negli Stati Uniti, le formiche rosse avevano una grande produzione di vegetali come mais e patate.

C'è un campo in cui gli stessi problemi potrebbero emergere in Australia, con più di 50 piante agricole e orticole che rischiano di essere tormentate da infestazioni.

Interrompere il loro pezzo?

I nostri organismi hanno informato un'inchiesta del Senato sulle formiche rosse importate che 174.000 di noi potrebbero manifestare sintomi di ipersensibilità estrema al pezzo dell'insetto se diventasse endemico in Australia.

Un rapporto ha informato l'indagine che l'anafilassi da punture di formiche rosse risulta essere tre volte più frequente delle punture di api.

Le specie invasive sono state responsabili di centinaia di morti negli Stati Uniti a partire dagli anni '90 .

Se le formiche di fuoco venissero lasciate a diffondersi in tutto il paese, i modelli finanziari dell’Australia Institute hanno indicato che costerebbe all’esecutivo più di 22 miliardi di dollari entro il 2040.

Come si svolgono?

Le formiche del fuoco si erano imbattute per caso a sud di Ballina nel Galles del Sud, a ovest di Oakey, a nord di Toowoomba nel Queensland e a nord di Morayfield a nord di Brisbane.

Nel Queensland, Moreton Bay, Somerset, Lockyer Valley, Southern Downs, Scenic Rim e Gold Soar sono al centro di un lavoro di eradicazione estrema.

Esistono due zone di biosicurezza per le formiche rosse che si estendono in vari aspetti del Queensland sud-orientale.

Quando risiedi in entrambe queste zone ci sono restrizioni interstatali e intrastatali su come trasportare regali naturali, a causa della probabilità di ulteriori infestazioni.

Cosa viene fatto nei loro confronti?

I governi balbettanti e federali stanno spendendo mezzo miliardo di dollari in più per il Piano nazionale per l'eradicazione delle formiche di fuoco per lottare contro la diffusione delle formiche.

Una fase chiave del progetto è la sorveglianza, che prevede l'installazione di dispositivi di rilevamento delle vie di fuga sugli elicotteri per scansionare le proprietà dall'alto alla ricerca di nidi di formiche rosse.

Le foto dei paesaggi vengono poi analizzate dall'intelligenza artificiale per verificare se ci sono dei nidi lì. Gli agenti soggetti e i cani per il rilevamento degli odori continuano a richiedere proprietà centrate a intervalli regolari.

Un programma di esca è in corso nel NSW settentrionale ed è disponibile un rimedio da utilizzare nel Queensland.

Il rimedio è sicuro?

In Australia sono disponibili due tipi di esca per trattare le formiche rosse: un repellente per la crescita degli insetti e un insetticida dall'aspetto scattante.

Le esche sono costituite da graniglia di mais imbevuta di olio di soia e sono progettate in modo che le formiche la raccolgano e la forniscano come aiuto alla colonia affinché altre formiche possano mangiarle. Abolirà quindi le formiche operaie, le larve e la formica regina, prima di abbattersi frettolosamente.

È sicuro per i nebbiosi e gli animali domestici.

Quale manifattura produco se ottengo formiche rosse nella mia proprietà?

Che forse potresti denunciare un'infestazione al Programma nazionale di eradicazione delle formiche di fuoco chiamando 13 25 23 e o meno è veloce che tratti la tua proprietà il più rapidamente possibile acquistando un'esca per formiche di fuoco da un rivenditore locale o online.

Che tu risieda o meno in una zona di infestazione, è facile trattare la tua proprietà anche se i nidi non sembrano essere visti.