フロリダ州オーランド。ロケットファクトリー・アウグスブルク（RFA）の初代ロケットの第 1 段が 8 月 19 日の静的燃焼試験で破壊され、最初の打ち上げが近づいていたドイツの企業は挫折を味わった。

RFAはソーシャルメディアに投稿した声明の中で、RFA ONEロケットの第1段がシェトランド諸島のサクサヴォード宇宙港での試験発射で破壊されたことを認めた。 RFA や宇宙港に所属する職員に負傷者はいませんでした。

テストのBBCビデオには、おそらくステージの底にあるHelixエンジンの1つによる爆発のようなものが映っており、すぐに側面から炎が吹き出ている。その後、ステージ全体が炎に包まれて爆発します。

RFAは声明で、発射台は救出され安全が確保され、状況は制御下にあり、差し迫った危険は軽減されたと述べた。私たちは現在、サクサヴォード・スペースポートおよび当局と緊密に連携して、最終的に何が起こったのかを解決するためにデータと情報を収集しています。

同社は 5 月に、9 基の Helix エンジンのうち 4 基を搭載したステージの静的火災テストに成功しました。その後、RFA は 9 基すべてのエンジンを設置しましたが、同社は今回のテストですべてが点火されたか、あるいは点火が予定されていたかについては明言しませんでした。

ステージはテスト品ではなく、最初の打ち上げで使用することを目的とした飛行ハードウェアでした。実際のテストに重点を置いて反復的に開発を行っています。これは当社の哲学の一部であり、このアプローチにはより高いリスクが伴うことを当社は認識していたと RFA は述べています。私たちの目標は、できるだけ早く通常の業務に戻ることです。

しかし、この事件は、早ければ9月にも予定されていた初の軌道打ち上げの試みに近づいていた同社にとって、挫折となる。 RFA株の65％近くを保有するOHB社のマルコ・フックス最高経営責任者（CEO）は8月8日の決算会見で、RFAが事業開始を試みる準備が整うまでには数週間かかるとの考えを述べた。

同氏は電話会議の中で、9基のHelixエンジンすべてが第1段階で設置され、間もなく静的燃焼試験が行われると述べた。すでにテストを完了した第2段と第3段は、初ミッションのペイロードとともに宇宙港にあった。本当に差し迫っているのは、ランチャーの完全な統合と、数週間以内の打ち上げの試みです。まあ、これが正確にいつ起こるか見てみましょう、と彼はそのとき言いました。

この事件が起きるまで、RFA は欧州のスタートアップ企業の中で最初に軌道打ち上げを試みるという主導的な立場にありました。他のドイツ企業2社、HyImpulseとIsar Aerospaceも軌道ビークルを開発しているが、打ち上げ日はまだ決定していないが、Isarは以前、今年後半の打ち上げを目指していると示唆していた。

スペインの新興企業PLDスペースは、フランス領ギアナのクールーにある欧州宇宙港で間もなく打ち上げ施設の建設に着手する予定で、2025年に同地でミウラ5ロケットの初の軌道打ち上げを計画している。英国に本拠を置くオーベックスはサザーランドからの初打ち上げを計画している。 2025年のいつか、スコットランド北部の宇宙港も。