Deze beeldcombinatie toont de voormalige Amerikaanse president en Republikeinse presidentskandidaat Donald Trump in Harrisburg, Pennsylvania en de Amerikaanse vice-president en Democratische presidentskandidaat Kamala Harris in Maryland. (Mandel Ngan en Erin Schaff/diverse bronnen/AFP)

• Donald Trump staat dinsdag tegenover Kamala Harris in een debat.
• Kiezers anticiperen op de botsing.
• Op 5 november staan ​​de Amerikaanse presidentsverkiezingen gepland.

Ze is óf een onbewezen grootheid die ‘niet kan praten’, óf een goed voorbereide kandidaat die klaar staat om haar rivaal op het podium te ‘vernietigen’.

Kiezers wegen zich af vóór het eerste Amerikaanse presidentiële debat tussen Kamala Harris en Donald Trump.

Er wordt verwacht dat een groot televisiepubliek dinsdag zal kijken hoe Democraat Harris, de huidige vice-president van de VS, het opneemt tegen de Republikeinse voormalige president Trump over wat beiden de belangrijkste verkiezingen van de moderne tijd noemen.

AFP heeft met verschillende Amerikaanse kiezers gesproken tijdens het campagnetraject, en – geen verrassing hier – mensen geloven over het algemeen dat de vaandeldrager van hun partij zal zegevieren in de confrontatie.

Ze kijken uit naar discussies over beleid en waarden, maar zullen ook hun stijl, kalmte en presidentiële gedrag nauwlettend in de gaten houden.

“Ik denk dat Trump absoluut in het voordeel is”, zei Flo Eberhart, een 73-jarige gepensioneerde uit Cambria County in Pennsylvania, tijdens de recente bijeenkomst van de ex-president in haar staat.

Harris “weet eigenlijk niets van wat er aan de hand is. Ze kan niet praten.”

LEES | 'Liegen als campagnestrategie': Factcheckers zetten zich schrap voor een aanval in het Trump-Harris-debat

De vice-president en voormalig procureur-generaal van Californië en Amerikaanse senator is eigenlijk een doorgewinterde debater.

En hoewel ze al vier jaar niet meer aan een dergelijke krachtmeting heeft deelgenomen, kreeg ze lof voor haar scherpe aanvallen toen ze zich kandidaat stelde voor het presidentschap in de cyclus van 2020, ook tegen haar nu baas Joe Biden.

Wat Trump betreft: “het komt absoluut goed met hem”, zei Eberhart.

“Er is niet één onderwerp waar Trump niets van weet.”

Jamila Scales, een jonge Harris-aanhanger uit Nashua, New Hampshire die woensdag aanwezig was bij de bijeenkomst van de Democraat in het nabijgelegen North Hampton, zei dat Harris meer dan in staat was zich staande te houden tegen Trump.

'Het gaat goed met haar, ze gaat hem efficiënt vernietigen,' glimlachte Scales.

Ze zei over het debat:

"Ik geloof dat het een uitstekende dag gaat worden in Amerika."

Trump staat bekend om zijn gebrul en agressie op het debatpodium.

Maar Trump-aanhanger Jimmy Taggart, een gepensioneerde alleskunner uit Pennsylvania, stelde een andere aanpak voor in de omgang met Harris.

'Het enige wat hij hoeft te doen is zijn mond houden en zij zal zichzelf ophangen, want ze heeft niets om op terug te vallen,' zei Taggart. “Ze deed drie en een half jaar niets” als vice-president.

Passief blijven is niet de stijl van Trump. Hij is meedogenloos strijdlustig in debatten en was in 2016 een dreigende aanwezigheid achter Hillary Clinton, terwijl hij over het podium dwaalde terwijl de voormalige minister van Buitenlandse Zaken vragen beantwoordde.

Maar Kate Thompson, een vrouw bij de bijeenkomst in New Hampshire, waarschuwde tegen pogingen om Harris te intimideren, een voormalige aanklager die de beroemde uitspraak heeft gedaan: “Ik ken het type van Donald Trump.”

“Ik denk dat Kamala Harris voorbereid zal verschijnen, klaar om haar waarden en standpunten te verwoorden”, zei Thompson. ‘En ik denk niet dat ze zich door hem zal laten rondduwen.’

Kirk McKendree, een 54-jarige voormalige staatsmilitair uit Altoona, Pennsylvania, zei dat hij wilde dat Trump gedisciplineerd zou zijn en debatkijkers zou laten nadenken over de vraag: waren ze vier jaar geleden beter af, “voordat Biden aantrad?”

'Hij kan zeggen dat we ons op een veel betere plek bevonden', zei McKendree.

En hoewel Harris misschien een generatie jonger is dan Biden, en energieker dan de huidige president, ‘beschouw ik haar niet als een bedreiging’, voegde hij eraan toe.